Rapport sur ma course

L’édition 2022 d’« Une course pour une vie » est terminée, mais je voudrais offrir un compte rendu complet de cet événement de mon point de vue.

Comme vous le savez tous, j’ai participé à une course de Montréal à Québec pour sensibiliser le public et amasser des fonds afin d’aider Malik Fontaine, un garçon de 5 ans de Lévis (Québec) atteint d’une leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) à très haut risque (grade 4)
et sa famille.

L’idée de cette course de 270 km m’est venue lors d’un déjeuner avec ma bonne amie et partenaire d’affaires, Sophie Massé, qui a mentionné que nos anciens collègues, Mélanie McCann et Martin Fontaine, avaient le plus jeune de leurs deux garçons atteint de leucémie. En apprenant cela, sans hésiter, j’ai choisi d’entreprendre cette course.

Plus tard dans la journée, j’ai contacté Mélanie pour lui faire part de mon plan et lui demander si cela ne la dérangerait pas que je coure pour amasser des fonds pour l’aider, elle et son mari, pendant cette épreuve épuisante de 24 mois. Au début, je ressentais qu’elle était choquée et hésitante. Je lui ai assuré que ce n’était pas un problème et que j’étais heureux de mettre mon talent de coureur à profit. Elle a accepté, même si je pouvais encore ressentir son inconfort à ce que les gens donnent de l’argent et que j’investisse mon temps pour les aider.

Le projet prenait forme à pas de tortue, car les communications entre le jeune couple et moi n’étaient pas encore fluides. Finalement, le couple a répondu à mes échanges de SMS plus rapidement et le projet est passé à la vitesse supérieure.

J’ai conçu un plan d’entraînement pour me préparer pendant les douze prochaines semaines. Heureusement, j’ai pu faire mes longues courses à Saint-Sauveur et me concentrer. De plus, j’ai pu planifier les autres aspects de la course dans un environnement convivial, calme et accueillant. Et donc, pendant les douze semaines suivantes, je m’entraînais, m’entraînais et m’entraînais encore.

Avant de commencer à me préparer pour cette course, j’ai demandé à un bon ami s’il accepterait de me suivre pendant la course de quatre jours pour filmer et photographier chaque aspect de l’événement. Il parut ravi et accepta. Cependant, quelques semaines avant l’événement, il s’est désisté, me laissant avec un gros problème à résoudre. Il “n’avait pas le temps”. Je soupçonnais que le temps n’était pas le problème, et plus tard, les faits ont confirmé mes soupçons.

J’ai demandé à mes amis sur Facebook si l’un d’entre eux avait des relations qui pourraient m’aider à surmonter cet obstacle vidéo/photo. Personne n’est intervenu, même ceux qui me devaient des faveurs, même ceux à qui j’ai donné des contrats vidéo payants dans le passé. J’étais tellement déçu.

Martin, le père de Malik, est intervenu et m’a proposé de me suivre sur son vélo et de prendre des clips vidéo et des photos pendant que je courais vers Québec. Au début, j’étais abasourdi, mais ensuite j’ai lu entre les lignes et j’ai compris qu’il était toujours mal à l’aise avec mon offre et qu’il voulait y participer activement. J’ai accepté avec plaisir. Problème résolu.

Ensuite, il y avait le problème de logistique de l’événement. J’avais besoin de quelqu’un pour conduire un véhicule qui transporterait tout mon équipement de rechange, ma nourriture, mes boissons et autres nécessités. Sophie Massé (qui m’a parlé de la maladie de Malik au déjeuner) a proposé d’être cette personne. Mais j’ai décliné l’offre parce que j’avais aussi besoin de quelqu’un avec de grandes compétences médicales pour m’aider quand les choses allaient inévitablement se gâter. De plus, j’avais besoin de quelqu’un que je pouvais diriger et qui ne le prendrait pas personnellement, une personne qui me connaissait très bien et qui avait les compétences requises pour me gérer quand je serai mentalement au plus bas. Sophie Charland était cette personne.

Mon équipe comptait désormais deux personnes, un pilote avec un VUS et des compétences médicales et un cycliste avec un vélo de course professionnel et un intérêt personnel dans le projet.

J’avais besoin de développer un site Web pour promouvoir la course et de créer des comptes Facebook et Instagram pour faire connaître l’événement. J’ai tout fait moi-même. Bien que je ne sois pas infographiste, j’ai conçu tous les visuels, logos et graphismes. De plus, pour aider les gens à voir où j’en étais dans ma course, j’ai acheté un appareil GPS et fait concevoir une carte interactive par une firme externe. J’ai lié la carte au site.

Mon entraînement a progressé et est devenu de plus en plus dur. Malheureusement, d’autres aspects de ma vie étaient dans un chaos total, et ma préparation n’était pas optimale. Je n’arrivais pas à atteindre le niveau de concentration dont j’avais besoin et la récupération après chaque course devenait difficile. De plus, je mangeais de moins en moins. Je ne rechargeais pas suffisamment mes réserves d’énergie, ce qui rendait mon entraînement encore plus difficile que nécessaire. Néanmoins, j’ai réussi et je me sentais sûr de pouvoir relever le défi à venir.

JOUR UN : 25 août 2022

Enfin, le premier jour de l’événement. Nous avons chargé la voiture avec tout ce dont j’avais besoin et nous nous sommes rendus à l’hôpital Sainte-Justine de Montréal, où je commencerais à courir vers Québec. À notre arrivée, j’ai salué Martin, que je n’avais pas revu depuis plus de dix ans, et quelques membres de sa famille. Câlins, bisous et quelques photos plus tard, à 9 h précises, j’entamais ma course.

Mon ami Pascal m’a proposé de courir quelques kilomètres avec moi, accompagné de sa conjointe et de ses enfants. J’ai accepté. Son partenaire d’affaires, Merlin, a sauté dans le VUS qui me suivrait et a commencé à prendre des photos et des clips vidéo. Bien que j’aie dit que je courrais lentement, je n’ai pas pu résister, je suis parti en trombe. Il était enfin temps de me rendre à Québec.

Alors que je courais à travers la ville, et pour rendre ma course plus sécuritaire, la Ville de Montréal m’a fourni une escorte policière. Les policiers en VTT ont stoppé la circulation et géré les passants comme de vrais pros, ce qu’ils étaient. En un rien de temps, nous avons atteint le Vieux-Montréal. J’ai raté un virage et j’ai dû faire un détour pour revenir sur la bonne voie. Pascal était toujours derrière moi. Arrivé au pont Jacques-Cartier, j’ai dit au revoir à l’escorte policière, Pascal et Merlin, puis c’était le temps de me concentrer et me diriger vers Québec, suivi de Sophie, l’infirmière au volant du VUS, et de Martin sur son vélo. La journée s’annonçait très longue.

Alors que je courrai sans relâche vers Québec, la chaleur est devenue un problème. Je buvais abondamment, mais en faisant attention d’éviter l’hyponatrémie. Malheureusement, je ne pouvais avaler aucune nourriture. Tout ce que j’ai pu manger le premier jour, c’était quatre gels énergétiques et un petit morceau de sandwich au jambon. Ce problème de ravitaillement deviendrait un sérieux défi. À ce rythme, je volais l’énergie dont j’avais besoin le lendemain. Le résultat serait un déficit énergétique croissant jour après jour. Les choses n’allaient vraiment aux alentours de 50 km. Il me restait encore 20 km à parcourir avant de pouvoir manger, dormir et me ressourcer. Je me suis arrêté brusquement une fois que le GPS a atteint la barre des 70 km. Mon esprit ne voulait pas convaincre mon corps de faire un pas de plus.

Marcher jusqu’à la voiture, 10 m derrière, semblait une tâche impossible. Une fois dans l’auto, nous sommes allés à l’hôtel à Lanoraie. Dès que je suis entré dans la chambre, je me suis douché et je suis resté immobile sous l’eau chaude pendant environ 15 minutes. Il était temps de faire le plein. Malheureusement, il était tard et il n’y avait que des plats surgelés prêts à manger à l’hôtel. Peu importe à quel point j’avais faim, je ne pouvais rien manger. J’ai avalé une bouchée de légumes et un minuscule morceau de poulet. Je ne pouvais pas gérer plus de nourriture. J’ai bu abondamment, puis j’ai écrit un court post dans lequel j’ai intégré une vidéo de l’itinéraire. Sophie s’est alors occupée de mes besoins médicaux. Avaler mes médicaments était difficile. Elle a massé mes jambes avec une crème anti-inflammatoire et a préparé ma boisson de récupération. Je suis allé me coucher et je me suis endormi en quelques secondes. La première journée était enfin terminée. Seigneur, j’ai encore trois jours devant moi !

DEUXIÈME JOUR : 26 août 2022

Je me suis réveillé avec mes jambes comme des blocs de béton. J’avais faim. Sophie s’est occupée de commander le petit-déjeuner pendant que je me préparais pour une autre journée épuisante. Malheureusement pour nous, le temps allait être froid, venteux et pluvieux toute la journée. Le vent me ralentirait; le froid drainerait mon énergie, et la pluie ajouterait encore plus de froid, car je serais complètement trempé. Pas une perspective réjouissante pour quelqu’un qui devra courir un autre 70 km. De plus, mes jambes, mes épaules et mon dos me faisaient très mal. Ça allait être une autre longue journée.

Nous sommes allés là où nous nous étions arrêtés la nuit précédente. J’ai préparé ma « vessie » d’hydratation, enfilé mon gilet de course, allumé mes écouteurs, démarré ma playlist et c’était reparti ! Je ne pouvais pas aller plus vite que 7 h 30 min/km. Le vent de face était vraiment désagréable. La température était d’environ 15 °C, mais je gelais en short et en t-shirt. Et maintenant, la pluie ! légère pendant quelques heures, puis à torrent pour deux ou trois heures. J’avais si froid que j’ai dû combattre des crampes aux pieds pendant environ 40 km. De plus, je ne pouvais plus avaler de nourriture, juste des gels et des liquides. J’ai essayé un sandwich au jambon, mais après deux bouchées, j’étais « plein ». La perspective de courir encore 30 km me paraissait ridicule. Néanmoins, j’ai lutté contre la douleur et les problèmes mentaux provoqués par le froid, et j’ai continué à avancer.

Il faisait nuit maintenant, et même si Sophie conduisait 10 m derrière moi avec ses phares allumés, les choses étaient risquées à ce stade. J’ai vu un lapin traverser la route, puis un autre, puis plusieurs. Ils sautaient partout pendant que je courais vers eux, puis plus rien. Quelques minutes plus tard, j’ai vu ce qui semblait être un serpent noir long de 10 pieds rampant sur l’asphalte. J’ai sursauté, puis j’ai réalisé que ce n’était qu’une fissure dans la route remplie de caoutchouc. J’ai vite compris ce qui se passait. J’avais consommé si peu de calories parce que je ne mangeais pas, j’avais perdu tellement d’énergie à cause du froid et j’étais épuisée d’avoir couru contre un vent frontal toute la journée, j’hallucinais au sens propre du terme. Compte tenu de la situation, il était temps d’arrêter avant que quelque chose de grave ne m’arrive. C’est alors que j’ai arrêté de courir et que j’ai grimpé dans la voiture.

Nous étions déjà à Trois-Rivières. Sophie nous a conduits à l’hôtel où nous allions passer la nuit tous les trois. La longue douche bouillante était la bienvenue. Pendant que je courais plus tôt, Sophie a acheté le souper chez Thai Express. J’adore leur soupe et leur riz frit. J’étais impatient d’en manger. Mais je ne pouvais pas. Les seules choses que je pouvais avaler étaient des baies et des liquides. Après un long massage des jambes, du dos et des épaules avec ma crème Voltaren Extra, je me suis endormi instantanément. La deuxième journée était enfin terminée.

TROISIÈME JOUR : 27 août 2022

Dès que je me suis réveillé, j’ai réalisé qu’aujourd’hui serait un problème. Je me sentais faible faute de nourriture adéquate pendant deux jours et j’avais mal faute de ne pas avoir récupéré assez rapidement. Apparemment, mon corps se cannibalisait, consommant mes muscles comme carburant. Je ne pouvais pas envisager de courir en toute sécurité. Nous avons roulé jusqu’à l’endroit où nous devions amorcer la course de ce jour et j’ai commencé à trotter lentement. Tout faisait mal. Et, juste pour clarifier, je peux endurer énormément de douleur. Donc, quand je m’en plains, les gens normaux se dirigent généralement rapidement vers l’urgence. J’ai couru 8 km et j’ai senti qu’il était temps de demander de l’aide, alors je me suis tourné vers Martin et je lui ai fait une confidence. J’ai admis que je ne pouvais plus courir aujourd’hui sans me blesser gravement ou de manière permanente et que j’avais grand besoin de nourriture et de repos. En lui parlant, j’ai réalisé que son rôle était en train de passer d’observateur à participant actif. J’ai senti qu’il voulait être l’un des acteurs principaux de cette aventure plutôt qu’un simple figurant. Il a accepté avec joie de parcourir à vélo la distance que je ne couvrirais pas aujourd’hui. Et comme un champion, c’est exactement ce qu’il a fait.

Une fois la distance restante parcourue, et que nous avions atteint la ville de Deschambault, Sophie ne pouvait plus se contenir. “Tu dois manger ce soir ou tu ne pourras pas courir le dernier jour.” Nous sommes allés à l’hôtel qu’elle avait réservé et après une douche rapide, nous sommes allés au restaurant de l’hôtel. J’ai mangé un gros steak saignant avec des pommes de terre au four, un tartare de saumon et une grande profiterole. Pas d’alcool, mais une quantité abondante d’eau tonique avec de la lime. Une heure plus tard, je me sentais beaucoup mieux. Je suis allé me coucher après une autre séance de massage vigoureux et je me suis endormi instantanément. Le lendemain, Sophie m’a dit que j’avais crié dans mon sommeil et que je me tournais et me retournais frénétiquement. Elle a dû me crier d’arrêter. Je ne me souviens de rien à ce sujet, et je ne me souviens même pas d’avoir entendu sa voix. J’étais complètement parti !

QUATRIÈME JOUR : 28 août 2022

Je me suis réveillé plein d’énergie et prêt à passer à l’action. Par contre, ma cheville droite ne voulait pas coopérer du tout. Pendant que nous dînions la veille, Sophie a mentionné qu’apparemment, Martin était reconnaissant d’avoir parcouru la distance de la journée à vélo et se sentait très ému à l’idée de jouer un rôle principal dans ce projet. J’étais content pour lui. Il ne m’est jamais venu à l’esprit de couvrir ces 270 km en relais avec lui. Les choses finissent parfois mieux que prévu. Mes blessures et mes problèmes de santé se sont avérés être de bonnes choses pour lui et moi. Quand j’y repense, je ne regrette pas de l’avoir laissé m’aider.

J’ai couru 10 km pour tester mes jambes. Ils allaient bien à nouveau, sauf ma cheville droite, qui me tuait. Chaque pas me donnait l’impression qu’on me poignardait à la cheville. Pas question que j’arrête à cause de ça ! Alors j’ai couru, malgré la douleur atroce. Un marathonien de la région, Éric Tremblay, a couru une section avec moi. Je courais à un rythme relativement lent à cause de ma cheville et de peur de subir une blessure supplémentaire.

Martin m’a fait remarquer que la distance à parcourir aujourd’hui allait être plus courte que prévu, car une employée de l’hôpital devant lequel nous devions finir la course a décidé, la veille de l’événement, de ne plus nous donner accès à son stationnement. Elle a déclaré que «la police d’assurance» ne nous couvrirait pas. Sérieux ? Si tard ? J’étais abasourdi et furieux.

Heureusement, le directeur du IGA des Sources à Cap-Rouge s’est porté volontaire pour nous aider et nous a permis d’utiliser une partie du stationnement. Il a fourni à la foule à la ligne d’arrivée de la nourriture et une tente de 10 pieds sur 10 pieds. Il a agi comme un vrai pro.

En fin de compte, la distance d’aujourd’hui allait être 20 km plus courte. Mais la journée allait être torride. J’ai demandé à Martin de faire 20 km à vélo pour que je puisse courir les 21 derniers kilomètres. Le frère de Martin, Denis, tout droit de l’Alberta a couru avec moi, puis un autre coureur, un ami de Martin, s’est joint à nous pour les seize derniers kilomètres.

À 6 km de la ligne d’arrivée, d’autres coureurs se sont joints à nous. À ce moment-là, nous avions une escorte policière pour nous aider à naviguer en toute sécurité. Les pompiers se sont joints à nous et nous ressemblions à un cortège. Mes jambes se sentaient bien, à l’exception de la douleur à ma cheville droite. Je ne me suis pas rendu compte que j’avais considérablement accéléré et laissé tout le monde derrière. La seule chose devant moi était une voiture de police bloquant les rues alors que j’avançais sans relâche. Martin m’a rattrapé sur son vélo et m’a demandé de ralentir quelques fois pour que le reste des coureurs puisse me rattraper. J’ai finalement accepté. Ils m’ont rattrapé.

À un kilomètre de la ligne d’arrivée, le frère aîné de Malik, Éloïc, attendait avec impatience de courir les derniers 1 000 mètres avec moi. Il a couru comme un champion ! Martin et moi étions très fiers de la façon dont il s’est comporté pendant la course, et je lui ai demandé de saisir la bannière de la ligne d’arrivée dès que nous y serions. Je lui ai permis de finir légèrement devant moi pour qu’il ait ce privilège. J’étais si heureux pour lui. Il était la vedette maintenant. Nous avons franchi la ligne d’arrivée, et soudain, ma course était finie.

Les gens applaudissaient, prenaient des photos, et quelques-uns pleuraient. Tout le monde a exprimé sa gratitude pour ce que mon équipe et moi avons accompli pour Malik. Mélanie m’a présenté Malik. Quel mignon petit garçon ! Il était encore sous l’impact de sa dernière ronde de chimio et n’était pas tout à fait lui-même. Mais il me sourit alors que je le serrais dans mes bras. Nous avons pris des photos dans le camion de pompiers. Puis il m’a demandé pourquoi j’étais mouillé. Nous avons ri et posé pour plus de photos. Les gens sont venus me serrer la main et m’offrir leurs remerciements et leurs félicitations. Je ne suis pas une personne qui accepte facilement les compliments ou qui se tient volontiers sous les projecteurs. Toute ma vie, j’ai voulu être invisible. Mais pour cet enfant, j’étais prêt à marcher sur des charbons ardents.

La course était terminée. Tout le monde était content. Sophie était probablement soulagée de me voir toujours debout et en meilleur état que la veille, à l’exception de ma cheville droite qui palpitait toujours. J’ai fait mes adieux à tous, j’ai embrassé Malik, Mélanie, Éloïc et Martin et je me suis enfin assis dans la voiture. Sophie nous a conduits à l’hôtel. C’était enfin fini. J’étais heureux. J’étais soulagé. Je me sentais vivant.

La douche chaude était une bénédiction. J’étais sale, puant, fatigué et épuisé mentalement. Ma cheville me faisait encore plus mal qu’avant à cause du martèlement des seize derniers kilomètres. Mais je m’attendais à récupérer et à guérir rapidement. Je n’avais aucune inquiétude à ce sujet.
Sophie et moi sommes allés souper. J’avais tellement envie d’un burger ! J’ai commandé des rondelles d’oignon, un gros hamburger et de l’eau tonique avec de la lime. Pas de dessert. Maintenant, tout ce que je voulais, c’était dormir.

REMARQUES PERSONNELLES

Maintenant, tout au long de ce récit, Malik n’a pas été beaucoup mentionné. Je peux vous assurer qu’il était dans mes pensées à chaque instant. Mais avant d’aborder Malik, je voudrais clarifier pourquoi j’ai voulu entreprendre cette course. Depuis des années maintenant, j’observe qu’en Amérique du Nord, le véritable sens de la communauté s’évapore lentement, mais sûrement. Les gens n’ont jamais été aussi isolés. Peu importe à quel point nous nous exposons aux médias sociaux et promouvons notre belle vie aux yeux de tous, pour beaucoup, la réalité est loin d’être si joyeuse. Et pendant que nous organisons anxieusement notre collection d’« amis » dans des groupes bien classifiés, que nous les nourrissons de nos trivialités et prétendons que nous faisons partie d’une communauté virtuelle, nous rentrons chez nous et nous nous sentons quand même seuls. J’aspire à l’époque où les gens se touchaient sans peur, se parlaient sans marcher sur des œufs et exprimaient leur amour et leur attention sans se sentir gênés d’avoir l’air faibles. Je me souviens encore quand les gens se démenaient les uns pour les autres. OK, la plupart des membres d’une famille se tendent la main dans les moments difficiles, mais ce n’est plus la norme. Il semble que nous soyons devenus égocentriques et que nous ne soyons plus disposés à aider un étranger, ou même un ami dans le besoin (à moins que nous n’en tirions quelque chose.) J’en ai assez de voir les gens souffrir et crier en silence. Il est devenu tabou de demander de l’aide de manière proactive. La perception est que si vous avez besoin d’aide, vous ne semblez pas avoir assez de succès, ou que votre malheur pourrait être contagieux (alors, écartons-nous.) Croyez-moi, j’ai vécu cela plusieurs fois. Quand les temps étaient durs pour moi, certains membres de ma famille et mes amis se sont mis à l’abri comme si j’avais la peste.

Quand mon amie m’a parlé de la situation difficile de Mélanie et Martin, j’ai compris qu’il était temps, encore une fois, que j’aide à ma manière. Oui, j’aurais pu envoyer 500 $ et satisfaire ma conscience, et il n’y aurait rien de mal à cela. Mais je croyais que je pouvais en faire davantage en mettant l’un de mes talents à profit pour sensibiliser le public et, espérons-le, lever plus de fonds pour aider cette famille. J’ai compris pourquoi Mélanie et Martin se sentaient mal à l’aise lorsque j’ai fait ma proposition. J’aurais ressenti la même chose sans aucun doute. Parfois, nous devons nous armer d’humilité pour le bien d’autrui, dans le cas présent, pour un enfant. Je ne peux pas imaginer ce que je ressentirais si l’un de mes garçons avait la leucémie comme Malik. Je remuerais ciel et terre pour soulager sa souffrance. Malheureusement, cette condition n’est pas un ennemi que nous pouvons combattre à sa place. Ce combat crée des dommages collatéraux. La vie d’une famille est bouleversée. L’attention portée sur l’enfant malade crée une autre situation avec l’autre enfant qui se sent probablement délaissé ou peut-être moins aimé. Mais c’est inévitable.

Donc, la raison pour laquelle je voulais aider était d’essayer d’alléger le fardeau de ces parents qui ont assez à faire en essayant de travailler et de gérer tous les besoins de la famille, en plus de tout le stress et de la logistique supplémentaire associée aux soins d’un enfant malade pour une durée indéterminée. Je ne sais pas si je pourrais gérer tout cela si j’étais à leur place. Et bien que nous ayons recueilli un peu plus d’argent, et pour cela, je ne vous remercierai jamais assez, il reste encore un long chemin à parcourir. Malik subira des traitements de chimiothérapie agressifs pendant deux ans. Il est le véritable athlète d’endurance de cette histoire. C’est lui qui n’abandonne pas quand les choses deviennent difficiles.

Comme je l’ai dit plus tôt, Malik était dans mes pensées à chaque instant, car les choses se sont compliquées très rapidement pour moi pendant cette course. J’étais inondé de pensées négatives me harcelant pour abandonner. Mais si Malik n’abandonne pas, il est hors de question que je le fasse. Cependant, soyons réalistes, abandonner, selon moi, n’est autorisé que pour trois raisons. Premièrement, si vous risquez de vous blesser de façon permanente. Deux, si vous êtes sur le point de vous évanouir d’épuisement. Trois, si vous mourez. Au cours de cette course, j’ai vécu le premier et le deuxième cas. J’aurais pu abandonner, et m’arrêter à n’importe quel moment et rentrer à la maison. Personne n’aurait eu le droit de commenter ma décision. Mais j’ai pensé à Malik et à son propre combat. Il n’a pas le luxe d’abandonner. Mes pensées pour lui m’ont permis de continuer à avancer.

Je me demandais aussi quelles leçons le futur Malik pourrait tirer de cette aventure. Je crois qu’il apprendrait qu’il est permis d’accepter l’aide des autres sans se sentir diminué. Il apprendrait qu’aider les autres de manière désintéressée est l’une des qualités les plus nobles qu’un être humain puisse posséder. Il apprendrait que la persévérance face à l’adversité forge le caractère. Il verrait combien de personnes avaient sa santé à cœur. Et il verrait à quel point ses parents l’aiment. Il y a bien d’autres leçons à tirer de ce qui vient de se dérouler tout au long de ces quatre jours, mais s’il comprenait ce que je viens d’évoquer, notre mission serait accomplie
.
Je veux conclure en disant que je me suis senti honoré et fier de courir pour Malik et sa famille. J’espère que l’expérience a créé un lien particulier entre nous. Peut-être qu’à l’avenir, j’apprendrai à mieux connaître Malik et un jour je pourrais jouer avec lui. Peut-être serai-je à nouveau appelé à l’aider. Qui sait? J’ai fini cette course en me sentant heureux, épuisé et plein de gratitude.

Je n’aurais pas pu compléter cet événement sans l’aide experte de Sophie Charland, qui était solide tout au long de la course. Elle s’est occupée de mes besoins médicaux et logistiques, a su gérer mes demandes, mon ton sec, mon sarcasme et mes blessures sans échouer une seule fois. Je lui suis très reconnaissante de son aide dans tous les aspects de ce projet. Elle m’a donné de l’énergie quand je me sentais épuisé, de la force quand je me sentais faible et de la persévérance quand je sentais que tout était perdu.

Je tiens à remercier Martin pour sa patience lorsque les choses sont devenues intenables pour moi. C’était un vrai champion, reprenant le flambeau à ma place et parcourant la distance lorsque je ne pouvais pas faire un pas de plus. Il a agi avec un état d’esprit axé sur les solutions lorsque les choses devenaient difficiles avec la logistique. Malik a beaucoup de chance d’avoir un tel père.

Je tiens à remercier les coureurs (Éric Tremblay, Denis Fontaine, Jean-Michel Boutin, Marie-Ève Landry et tous les autres) qui se sont portés volontaires pour parcourir avec moi certaines sections de ce long parcours. J’avais besoin de ça. Vous étiez tous des champions !

De plus, je tiens à remercier Mélanie pour tout ce qu’elle a fait en coulisses. J’ai eu la chance de bénéficier de ses talents de coordination et de son professionnalisme lorsque nous avons travaillé ensemble il y a plus de dix ans.

Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont fait des dons envers notre cause ; certains ont même fait plusieurs dons.

Je tiens à remercier d’avance tous ceux qui continueront à faire des dons et à soutenir cette merveilleuse famille.

Merci à tous ceux qui ont partagé nos publications, vous avez aidé à passer le mot.

Je ne remercierai jamais assez les commanditaires qui ont aidé avec leurs dons, la logistique et leurs services. Remerciements particuliers à Jean Lemieux pour ses photographies, à Sylvain Gélinas de Mono-Lino pour l’imprimerie, à IGA des Sources à Cap-Rouge pour la logistique de la ligne d’arrivée.

Merci aux services de police de Montréal et de Québec et aux services d’incendie de nous avoir escortés.

Merci à Sophie Massé pour sa patience et sa générosité lors de mon entraînement.

Merci à Pascal Guzzo pour les photos et vidéos du départ et pour avoir couru avec moi les 10 premiers kilomètres.

Merci à 2XU pour le meilleur équipement de course.

Merci à Nanuk pour les meilleures caisses de transport.

Merci aux hôtels qui ont nous ont offert des chambres.

Merci à Follow My Challenge USA pour leurs services de cartographie.

Merci à tous ceux que j’ai oubliés.

Patrick Michel